AI들끼리만 노는 소셜미디어 ‘몰트북(Maltbook)’이 대규모 보안 유출 사고로 거하게 터지면서 개발자 커뮤니티가 엉뚱하게도 애플 맥 미니 구매 인증 글로 도배되는 기현상이 벌어지고 있다. 사람은 글을 쓸 수 없고 오직 AI 에이전트만 활동한다는 신박한 콘셉트는 좋았지만, 보안 미비로 수백만 개의 중요 정보가 뚫리는 것도 한순간이었던 셈이다. X(옛 트위터)나 스레드를 보면 “이참에 M4 맥 미니 들였다”, “깡통 램으로도 차고 넘친다”며 모니터나 키보드에 연결된 앙증맞은 기기 사진들이 심심찮게 올라온다. 몰트북 사태가 어쩌다 애플의 데스크톱 매출에 기여하게 된 걸까. 이유는 명확하다. 내 똑똑한 AI 비서가 내 민감한 개인정보까지 통째로 털어갈 수 있다는 공포감이 현실이 됐기 때문이다.

최근 AI 도구들이 비약적으로 발전하면서 에이전트에게 여러 권한을 쥐여주고 업무를 자동화하려는 시도가 잦아졌다. 그런데 몰트북에서 AI 비서와 그 주인들의 알짜 정보가 무더기로 유출되는 걸 목격한 사람들은 재빨리 철저한 ‘격리 환경(Sandbox)’ 구축으로 눈을 돌렸다. 여기서 가성비와 AI 작업 효율을 모두 잡은 M4 맥 미니가 구원투수로 등판했다. 100만 원 이하의 기본형 모델만으로도 훌륭한 효율을 내주니, 아예 애플 계정 로그인조차 하지 않은 완벽한 ‘깡통 컴퓨터’를 하나 뚝딱 만들어서 그 안에 특수 목적의 AI를 가둬놓고 키우는 식이다. 유튜브 콘텐츠 기획 전용 비서나 주식 자동매매 봇처럼 딱 정해진 일만 하도록 권한을 제한하는 거다. 보안이 생명인 기업들도 발 빠르게 움직이고 있다. 마이크로소프트 AI 안전팀은 웹 전체를 쏘다니는 범용 AI 비서의 위험성을 경고했고, 국내 카카오 계열사들 역시 보안이 검증되지 않은 툴의 사내 PC 설치를 엄격히 금지했다. 만능 비서의 환상에서 깨어나 철저한 통제와 격리로 메타가 단숨에 넘어간 거다.

그런데 이 완벽해 보이는 격리용 AI 서버 구축기에도 치명적인 흠이 하나 있었다. 바로 애플 특유의 기괴한 디자인 철학이 낳은 대참사, 맥 미니 하단의 전원 버튼이다. 공간을 덜 차지해서 구석에 처박아두고 원격으로 굴리기 딱 좋은 녀석인데, 켤 때마다 좁은 틈새에서 기기를 뒤집어 까 배꼽에 달린 버튼을 눌러야 하니 커뮤니티에서는 내내 조롱이 끊이지 않았다. 오죽하면 기기를 안 들고도 전원을 켤 수 있는 사제 액세서리까지 불티나게 팔렸을까. 다행히 애플도 이 촌극을 더 이상 방관하긴 민망했던 모양이다. 최근 배포된 macOS 26.5 타호(Tahoe) 업데이트로 마침내 숨통이 트였다.

이제 시스템 설정의 에너지 탭에 들어가서 ‘전원 연결 시 시동’ 옵션을 ‘항상’으로 켜두기만 하면, 전력 공급과 동시에 맥 미니가 알아서 부팅된다. 스마트 플러그 같은 서드파티 스위치 기기로 전원만 넣어주면 그만이니, 이제 그 놈의 밑바닥 버튼을 더듬거릴 일은 영영 사라졌다. 전원이 연결된 상태에서 시스템을 종료했다면 약 30초 정도 기다렸다가 다시 전원을 연결하면 정상적으로 켜진다. 파워 서플라이가 방전될 여유를 주는 것이다. 같이 출시됐던 M4 아이맥이나 맥 스튜디오 사용자들도 이 기능을 똑같이 쓸 수 있다. 애플은 고객지원 페이지에서 “기기 전원 버튼에 접근하기 어려울 때 유용하다”고 점잖게 포장했지만, 누가 봐도 쏟아지는 비난을 의식한 소프트웨어 땜질 조치다. 어찌 됐든 결과적으로 몰트북 사태가 쏘아 올린 보안 이슈는 개발자들의 맥 미니 뽐뿌를 자극했고, 애플은 부랴부랴 묵은 전원 버튼 논란을 잠재우며 기막힌 타이밍에 훌륭한 AI 샌드박스 머신을 완성해 냈다.